John Dowland est un compositeur et luthiste né en Angleterre ou en Irlande en 1563 et mort le 20 février 1626.
Très peu d'éléments sur la première partie de sa vie sont disponibles, mais il serait né à Londres ou peut-être à Dublin. Séjournant à Paris au service de l'ambassadeur auprès de la cour française, il se convertit au catholicisme romain.
Selon ses dires, cela contribua à l'écarter d'un poste à la cour protestante d'Élisabeth Ire d'Angleterre, et l'amena à travailler à la cour de Christian IV de Danemark.
Retournant en Angleterre en 1606 puis en 1612, il assura un des postes de luthiste auprès de Jacques Ier d'Angleterre et curieusement, il n'y a plus aucune composition depuis cette date jusqu'à sa mort à Londres en 1626.
Œuvre :
La plus grande partie de sa musique est destinée à son instrument, le luth. Son œuvre comprend donc plusieurs pièces pour luth seul, des lute songs (chansons pour une voix et luth), des chants à plusieurs parties vocales et luth, et plusieurs œuvres pour consort (ensemble instrumental) de violes et luth.Une de ses pièces les plus connues est le lute song "Flow My Tears".
Il écrivit par la suite son œuvre instrumentale la plus connue, "Lachrimae or Seaven Teares Figured in Seaven Passionate Pavans" (Pleurs ou Sept larmes représentées par sept pavanes passionnées), un groupe de sept pavanes pour cinq violes et luth, chacune étant basée sur "Flow My Tears".
Cette pièce devint l'une des plus connues de la musique pour ensemble instrumental de cette époque. Sa pavane "Lachrymae antiquae" fut aussi l'un des grands succès du XVII siècle.
Cette pièce devint l'une des plus connues de la musique pour ensemble instrumental de cette époque. Sa pavane "Lachrymae antiquae" fut aussi l'un des grands succès du XVII siècle.
La musique de Dowland exprime souvent la mélancolie, un sentiment très présent dans la musique de cette époque. Il écrivit d'ailleurs une pièce pour ensemble dont le titre pourrait selon certains résumer son œuvre, intitulée "Semper Dowland, semper dolens" (toujours Dowland, toujours souffrant). Ce serait cependant oublier d'autres pièces plus humoristiques, comme "My Lord Chamberlain, His Galliard" une invention pour deux luthistes jouant sur un seul luth.
Partitions libres de John Dowland dans International Music Score Library Project
Partitions libres de John Dowland dans Choral Public Domain Library (ChoralWiki)
"Now, oh, now I needs must part"
"Flow my Tears"
"Come heavy Sleep"
"Lachrimae, Pavane and Gaillard" for Luth
"In Darkness, let me Dwell"
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